Ik ben sinds mijn start bij ISM eCompany business consultant voor onder andere AKO.nl; de webwinkel van AKO waar boeken (Nederlands, Engels, eBooks), tijdschriften en wenskaarten verkocht worden. Dit platform is inmiddels 4 jaar oud en begin dit jaar heeft AKO besloten dit platform te vervangen. Helaas voor ons is Netivity uiteindelijk de partij geweest die deze nieuwe online AKO vestiging heeft mogen ontwikkelen. De verwachte lancering is dinsdag 22 juni. Voor mij een mooi moment (en een van de laatste) om Dennis Mikkelsen - eCommerce Manager AKO.nl – een aantal vragen te stellen over het nieuwe platform.

Zie voor een tekstuele toelichting ook het interview dat Dennis onlangs heeft gegeven aan Twinkle Magazine.

Afgelopen week was het netwerkevent “Jonge Ondernemers In Noord”, wat door Manage Your Talent georganiseerd wordt. Dit event dient als platform voor regionale ondernemers waarbij kennisdeling, netwerken en ondernemen centraal staat. Ik mocht bij deze editie een workshop geven over hoe ondernemers sociale media in kunnen zetten om meer business te genereren.

Tijdens mijn workshop heb ik het vooral gehad wat sociale media nu eigenlijk wel, en wat deze platformen niet zijn; geen exacte wetenschap, geen direct-marketing kanaal, geen doelstelling, en dus geen gouden ei. Maar wel een arsenaal aan mogelijkheden om te communiceren met anderen. Eigenlijk net zoals de netwerkbijeenkomst zelf, alleen dan met behulp van online gereedschap.

Een aantal tips die ik tijdens mijn workshop besproken heb:

• Een weblog is een mooie, persoonlijke (authentiek) methode om autoriteit te claimen, om gevonden te worden via zoekmachines en bovenal om te communiceren met personen;
• Stel, voordat je begint, een visie of doelstelling op. Wat wil je bereiken met behulp van een weblog?
• Maak een plan voor jezelf waarover; voor wie, hoe vaak en waar (op een eigen weblog, of als gastblogger op een bestaand platform) ga je schrijven?
• Opbouwen van een relatie vereist vertrouwen. En dit vertrouwen krijg je niet door alleen over jezelf te schrijven.
• Inspiratie is overal; er gebeurt veel in ieders zijn of haar vakgebied. Er vinden dagelijks nieuwe ontwikkelingen in plaats, of je nu lerares Nederlands bent of een nieuwe elektronische motor aan het ontwikkelen bent. Hiernaast kun je ook andere bronnen (weblogs, artikelen, magazines of wettelijke bepalingen) gebruiken.
• Het onderhouden van een weblog kost tijd. Deze tijd kun je vervolgens niet aan iets anders besteden. De tools zijn gratis, maar het onderhouden ervan niet.
• Pas een gezonde combinatie van offline en online werkzaamheden toe. Om succesvol te zijn moet je behulpzaam en open zijn, zowel op een sociaal online platform als in je eigen fysieke winkel.

Helaas waren 45 minuten niet voldoende om mijn gehele verhaal te doen. Onderstaande presesentatie heb ik als mentaal geheugensteuntje gebruikt bij gebrek aan een beamer:

Ik heb diverse ondernemers gesproken met zeer uiteenlopende specialismes en werkzaamheden. Met name hierdoor was het voor mij een zeer inspirerend evenement op een leuke locatie; Ik zal mijn eigen plan weer ‘s boven tafel halen, afstoffen en bijwerken.

Ik ben geen voorstander van het te pas en te onpas gebruik van het woord ‘visie’, vaak gevolgd door een “visie-kun-je-overal-op-toepassen” power-speech van 15 minuten door een iets te fanatieke spreker (zie serendipity, dat vind ik wél mooi). Het valt me echter op dat er nog steeds projecten (van klein tot groot) uitgevoerd worden zonder enige vorm van visie. Visie is niet alleen belangrijk voor het interne projectteam, maar ook voor leveranciers die uitgenodigd worden voor de pitch, en het uiteindelijke bureau dat de opdracht gaat uitvoeren. Het dient als leidraad vanaf het moment dat het idee ontstaat, gedurende de realisatiefase, en de totale levensduur van het project. Een visie zorgt voor focus – ook al zo’n zin die je in eerder genoemde speeches regelmatig terug hoort.

Waar moet een visie aan voldoen? Een visie beschrijft in ieder geval de volgende componenten:

1. wat is in de basis de hoofdfunctionaliteit van de applicatie;
2. welke doelgroep is verantwoordelijk voor het succes van het project;
3. wat is het onderscheidend vermogen van het eindproduct.

Een praktisch voorbeeld;

www.exclusieveherenenkledingvoordezakenman.nl is een webwinkel waar succesvolle jonge mannen online kwaliteitshemden en -pakken kunnen aanschaffen. In tegenstelling tot het andere online herenkledingwinkels, staat exclusiviteit, gebruikersgemak, hoge service en vertrouwen bovenaan bij www.exclusieveherenkledingvoordezakenman.nl.

1. Deze visie beschrijft de basisfunctionaliteit: webwinkel;
2. Het beschrijft de doelgroep: succesvolle jonge mannen; en
3. Het beschrijft het onderscheidend vermogen; exclusiviteit, gebruikersgemak, hoge service en vertrouwen.

Bij het opstellen van de eisen en wensen dient bij elk onderdeel getoetst te worden of dat het de visie ondersteund. In bovenstaande visie is het aanmelden van de productcatalogus bij prijsvergelijk-sites niet relevant, terwijl het ondersteunen van verschillende aflevermogelijkheden juist wel weer relevant is. Ook kan de prioriteit van features – relevant bij timeboxing - beter bepaald worden bij een heldere en eenduidige visie.

Het is dan ook belangrijk dat de visie vast staat voordat er bij diverse bureau’s een offerte-aanvraag wordt ingediend. Sterker nog – zodra het idee op de tekentafel komt is het belangrijk dat er richting wordt bepaalt. Zelfs de selectie van bureau’s kan afhankelijk zijn van de visie. Uiteraard kan het zijn dat er met een vaste partner gewerkt wordt – die actief meedenkt tijdens het opstellen van de visie. Als het goed is – uitzonderingen daar gelaten – is een visie een afgeleide van een bedrijfsmissie. De visie staat, in de meeste gevallen, dus los van beschikbare technologieën, trends of inhoudelijke kennis op het gebied van eCommerce. Het dient als ultiem doel, vuurtoren, of wat voor welke metafoor die je voor iets dergelijks kunt verzinnen dan ook.

Als er een visie eenmaal geformuleerd is, kan er verder worden nagedacht over een strategie; hoe realiseert men de visie; er kunnen uiteindelijk concrete doelstellingen worden opgesteld. Toets tijdens de uitvoer van het project samen met de leverancier geregeld of dat de visie nog klopt – hang een A4′tje ergens in het zicht en bespreek het met het projectteam. Dat wil inderdaad zeggen dat een visie niet definitief hoeft te zijn. Het kan goed zijn dat tijdens de realisatie – door voortschrijdend inzicht – de visie aangepast moet worden. De visie is niet alleen dat A4′tje dat in het zicht hangt, maar leef deze ook na – toets of dat de uitkomst van een beslissing ook in lijn ligt met de visie.

Wat mij betreft wordt het ontbreken van visie veroorzaakt door gebrek van aan ervaring en of professionaliteit, wat denk jij?

Ik ben momenteel met een nieuw online concept bezig; Wie Doet Wie? De populaire “zoek een online profiel” website wie-o-wie.nl kennen de meeste mensen wel, en sommige kennen de nieuwe variant sociotoco search (pre-alpha alert) ook. Wat ik bij dergelijke sites nog mis is de mogelijkheid om direct te achterhalen wat de relationele status van opgezochte personen is. Dit om zo een beter en volledig beeld te kunnen krijgen van deze persoon. Ook relaties die in het verleden hebben plaats gevonden, zijn om wat voor reden dan ook interessant. Dit is het probleem wat ik met het nieuwe platform wie-doet-wie.nl op wil lossen.

De bezoeker krijgt op basis van een zoekopdracht (naam en of woonplaats) de relationele status van die persoon te zien. Eventueel (indien beschikbaar) wordt er ook extra informatie, zoals bijvoorbeeld relaties uit het verleden, getoond. Bij veel voorkomende namen wordt er eerst een keuze geboden van gevonden personen. De informatie om te bepalen wie het precies met wie “doet” wordt ontsloten vanuit verschillende sociale netwerken. Op basis van een bepaald algoritme wordt vervolgens een mogelijke relatie getoond. Ja, “mogelijk” inderdaad; het getoonde resultaat is afhankelijk van de snelheid waarmee break-ups bekend gemaakt worden.

In de eerste versie bevinden zich een aantal basis features. Het gaat dan om het kunnen zoeken op naam en woonplaats, eventueel worden er meerdere gevonden profielen getoond, en uiteraard het tonen van de relationele status van de zoekopdracht. Het is ook mogelijk om door te linken naar de verschillende profielen.

Alhoewel bovenstaande functionaliteit de basis is – en dus goed moet werken – ben ik druk bezig een aantal andere features te implementeren die wellicht interessant kunnen zijn:

Claimen van een relatie

Je kunt een relatie claimen – hierbij bevestig je de relatie op het platform. Dit moet uiteraard ook door alle betrokkenen (moderne applicatie, 1-to-many relaties zijn inderdaad mogelijk) gedaan worden.

Reviews

Je kunt reviews plaatsen bij online profielen om zo de kwaliteit van de (ex) relatie aan te geven. Wat zijn de positieve en negatieve karakteristieken van de persoon in kwestie, zou je de persoon aanraden? Dit maakt het ook interessant om op jezelf te zoeken – wat vonden jouw ex’en van de relatie? Deze informatie kun je gebruiken bij aan aangaan van een nieuwe relatie.

Recommendations

Op basis van het getoonde resultaat krijg je recommendations te zien waar je wellicht ook in geinteresseerd bent. Deze worden getoond op basis van karakteristieken van de getoonde profielen.

Mensen die deze persoon’ deden’, deden ook …

Iedereen heeft een eigen smaak. Dat geldt ook bij het kiezen van een partner. Desalniettemin is er een algemene ‘deler’ op basis van een aantal kenmerken. Bij elk zoekresultaat wordt getoond met welke andere personen de partners van die persoon een relatie hebben gehad. Wellicht dat er iets interessants tussen zit…

Delen

Het sociale aspect kan niet meer weggedacht worden bij hedendaagse websites. Zo ook bij wie-doet-wie.nl. Het is mogelijk om profielen te delen – intiem via de printer of per e-mail, maar ook publiek via Twitter, Facebook, Hyves en andere veelgebruikte online netwerken.

Bovenstaande features zijn nog in ontwikkeling en worden op korte termijn toegevoegd. Hiernaast ben ik druk bezig met de integratie met andere platforms, een iPhone applicatie (augmented reality met gezichtsherkenning – handig voor onderwerg of op feestjes en partijen). Als je op de hoogte gehouden wil worden, reageer dan op deze blog post. Ik heb tevens een 1,000 invites beschikbaar voor het testen van de beta-versie die eind dit jaar gelanceerd gaat worden.

Bovenstaand concept is uiteraard onzin – louter een hersenspinsel van mijn zieke geest. Niets van de bovenstaande plannen of aankondigingen zijn op waarheid gebaseerd. Waarom dan dit geraas? Omdat het kan…

Illustratie door pedrosimoes7

Vandaag heeft het Algemeen Dagblad een nieuwe versie van AD.nl gelanceerd. Qua exposure een succesvolle actie, want inmiddels wordt de site op een hoop locaties afgebrand en afgezeken. In eerste instantie probeerde ik nog redelijk neutraal te zijn – echter hier is inderdaad sprake van behoorlijke blunder.

Over het ontwerp kun je twisten, alhoewel het een regelrechte rip-off is van een Belgisch schreeuw-ding. Maar goed, als het converteerd zou het een goede keuze kunnen zijn. De flater zit ‘m echter in het feit dat men totaal geen rekening heeft gehouden met bestaande pagina’s en artikelen. Op de meeste geindexeerde landing-pages krijg je momenteel een “HTTP 404 – pagina niet gevonden” foutmelding te zien, en wordt je vervolgens doorgestuurd naar de homepage. Niet alleen slecht met betrekking tot gebruiksvriendelijkheid – ook nog eens een ramp voor je SEO-resultaten.

404′s zijn in deze situatie “not done” – geef in ieder geval een 301, page moved – permanent redirect, terug zodat je zoekresultaten (en ranking) bewaard blijven.

Momenteel lijkt het AD druk te zijn met het plaatsen van redirects op de verschillende landing-pages, zo werkt www.ad.nl/rotterdam bijvoorbeeld weer. Reken maar dat ze daar nog even mee bezig zijn. Volg de soap rondom AD.nl op Bright.nl.

Ik heb al eens eerder geschreven dat ik binnen onze organisatie ook een interne rol heb behalve die van eBusiness Consultant; namelijk de SCRUM Product Owner (PO). De Product Owner dient als proxy van de  klant voor de SCRUM (Agile) projectmethode – net zoals de eBusiness Consultant de schakel is tussen het interne projectteam en de klant.

Vanwege dat laatste is het ook het meest voor de hand liggend dat onze eBusiness Consultants deze rol vervullen – zij zijn immers bekend met de materie, de business case, en kennen de wensen, eisen en prioriteit van de klant. Well, I beg to differ…

Als eBusiness Consultant daag ik de klant graag uit. We praten en discussieren over bepaalde vraagstukken, problemen en eventuele oplossingen. Ik schrijf voorstellen, adviezen of wijzigingsverzoeken, voer analyses uit en lever bepaalde rapportages op. Ik wil regelmatig contact om samen aan de hand van verkoopcijfers, lopende acties of Analytics de huidige stand van zaken door te nemen. Ik begeef mij dus dicht bij de klant – dat is het uitgangspunt van de functie als eBusiness Consultant.

In mijn rol als Product Owner ben ik nauw betrokken bij lopende projecten van de verschillende teams. Vanuit mijn rol moet ik zorgen voor een continue aanwas (iteratief) van specificaties, antwoorden geven op vragen, en standby staan indien er impediments zijn (problemen waardoor er niet verder gewerkt kan worden). Op zich nog niet zo heel spannend allemaal aangezien dit aanwezige kennis van de eBusiness Consultant dient te zijn. Deze werkzaamheden kosten echter een hoop tijd. Bij 3 to 4 lopende projecten wordt het lastig deze werkzaamheden te combineren met de functie van eBusiness Consultant. Interne vergaderingen (sprint planning, dagelijkse stand-ups, reviews) en het bijhouden van product-backlogs nemen steeds meer tijd in beslag wat ten koste gaat van mijn beschikbaarheid als eBusiness Consultant.

Hiernaast is het ook mijn rol als Product Owner om de voortgang van het project te bewaken. In het geval van een time-box project beheer ik als het ware de portommonee van mijn klant – waarin ik samen met de klant bepaal wat de business value van bepaalde functionaliteit is. Aan de hand hiervan bepalen we samen of dat features moeten worden toegevoegd, en zo ja; wat de prioriteit van deze features is. Aangezien bij fixed-price projecten de kosten voor de klant al bepaald zijn, bewaak ik eigenlijk alleen de interne kostenbegroting. Dit is in mijn mening een taak die veel beter door de Project Manager uitgevoerd kan worden; als eBusiness Consultant stel ik nu bepaalde features op, waarop ik later als Product Owner moet bezuinigen om binnen budget te kunnen blijven. Aangezien wij de meeste van onze projecten op basis van fixed-price uitvoeren, moet ik dan ook op kosten sturen, terwijl ik daar als Consultant juist van probeer weg te blijven.

Ik twijfel dan ook of dat de rol van Product Owner daadwerkelijk vervult moet worden door een eBusiness Consultant. Het heeft uiteraard voordelen – de inhoudelijke (klant)kennis – maar weegt dit op tegen de nadelen?

Onderstaande post met hetzelfde onderwerp heb ik zojuist naar alle account managers en eBusiness consultants binnen ISM eCompany verzonden. In de hoop dat een aantal klanten mijn posts zo nu en dan ook lezen, heb ik besloten deze e-mail ook op mijn blog te publiceren.

Ik hoor de laatste tijd steeds vaker de term “communities” vallen op de werkvloer. Meer en meer klanten hebben het gevoel iets te moeten doen met sociale systemen en alle buzz rondom Facebook, Twitter, Hyves en dergelijke. Natuurlijk kan een succesvolle community een waardevolle bron van informatie zijn. Klanten die elkaar helpen, met goede ideeën komen ter verbetering van producten of diensten, meer inzage in klantprofielen zonder omslachtige enquêtes of marktonderzoeken. Kortom, een veilig platform om het dialoog met je klant aan te gaan. Nederland kent inmiddels tal van succesvolle communities en de vakbladen staan vol met mooie cases.

Ons werk bestaat uit het inspelen van klantvragen en behoeftes en het adviseren van klanten bij het behalen van bepaalde doelstellingen. Dat geldt niet alleen voor corporate websites of webshops, maar ook voor het toepassen van sociale media, en dus ook communities. In mijn ogen wordt een community zowel door de klant als door ons nog teveel gezien als een stuk software of een onderdeel op een website. Ik heb hier eerder al een blogpost over geschreven en ik wil een ieder die met klanten praat over communities hier nogmaals op wijzen.

Een van de belangrijkste onderdelen hierbij is het profiel van de doelgroep. Het principe is prachtig, maar als je doelgroep bestaat uit consumenten die niet actief zijn in dergelijke sociale systemen, is de community ten dode opgeschreven. Een community is dan niet het juiste medium om de consument te bereiken, wellicht was een blog beter geweest.

Het feit dat het kan, dat het technisch mogelijk is om een community op te starten, kan nooit een doelstelling zijn. Laat je niet afleiden door mooie cases maar ga gericht aan de gang. Wat is de doelstelling van de community? Wat verwacht de klant uiteindelijk te bereiken met de community?

Een community heeft impact op de organisatie. Het vereist de welwillendheid om op gelijke voet met de consument het gesprek aan te gaan, ook als het een kritische consument betreft. Dit in tegenstelling tot de 1-op-veel benadering van een aantal van onze klanten. Een relevante vraag bij een gesprek met onze klant over communities is dus of dat deze er wel klaar voor is. Het vereist een andere manier van benadering naar de consument toe.

Nogmaals, een succesvolle community kan veel toegevoegde waarde hebben. Het is wel degelijk mogelijk om vooraf een inschatting te doen van het succes van een community bijvoorbeeld door vooral een doelgroepanalyze te doen en mogelijke persona’s in kaart te brengen. Vandaag de dag, met tal van kant-en-klare softwareoplossingen, is techniek volledig ondergeschikt. Stel dus kritische vragen aan de klant en toets of dat de visie / doelstelling een realistische is.

Ik heb deze mail overigens ook op mijn blog geplaatst, zie hier. Eventuele reacties zal ik in een toekomstige blogpost verwerken.

Vorige week zijn Jurgen en ik in Oekraïne op werkbezoek geweest bij een van onze vestigingen daar. Hier wordt gewerkt aan een aantal van de projecten voor onze klanten. Voor mij was dit het eerste bezoek aan onze buitenlandse dependances, en het eerste bezoek aan Oekraïne zonder Ootje. Het doel van ons bezoek was een nadere kennismaking; ik werk al een tijdje samen met mijn collega’s daar maar heb de meeste nog nooit ontmoet.

Maandagavond zijn we na een tussenstop bij ons kantoor aan de rand van Kiev aangekomen in onze verblijfplaats in Zhytomir, het oude ISM-kantoor waar nu een aantal collega’s wonen. Het een en ander ziet er simpel maar verzorgd uit. Helaas geen Internet (en dat is geen uitzondering) maar gelukkig voldoende leesvoer meegenomen. Ik keek uit naar de eerste werkdag op kantoor.

Iedereen op pantoffels

Op kantoor moet je, eenmaal binnen, in de eerste plaats je schoenen inruilen voor een paar pantoffels. Voor bezoekers is er gelukkig altijd een reserve-paar. Een waarschuwing is hierbij op zijn plaats: deze reserve “toffels dragen in de regel nog de penetrante geur van (al) haar voorgangers. Mijn voorkeur ging uit naar een paar met het logo van FC Barcelona ter voorbereiding van de aanstaande Champions League finale in deze week. Qua geur een ongelukkige keuze, maar wie mooi wil zijn moet stinken.

Alle mannelijke collega’s drukken elkaar bij binnenkomst en bij het weggaan ferm de hand, elke dag. De eerste paar dagen wist ik niet meer wie ik wel en wie ik nog niet de hand had geschut, voor de zekerheid gewoon nog een keertje dan maar, gevolgd door “dobre oetra”. Het was fijn om direct overal de bekende taskboards met projectvoortgang te zien hangen, toch een beetje een thuis-gevoel.

De eerste collega’s zijn vanaf een uur of acht binnen, zeven uur Nederlandse tijd. Zo ook wij. Fijn, want dat gaf mij de gelegenheid om verschillende Nederlandse mailboxen even vol te gooien en de dag met een voorsprong te beginnen. Ik zat tegenover Maxim, mijn contactpersoon voor een aantal projecten. Een vrolijke, bekwame jongen die in Nederland als ADHD’er bestempeld zou worden. Zakhar is mijn Scrum Master voor de projecten die hier uitgevoerd worden. Ook een pientere, vlotte jongen die niet wereldvreemd is.

Volleybal tijdens de lunch

Vlak voor elke lunch kwam Maxim mij vragen of dat ik mee wilde volleyballen. Ik hou niet van volleybal, maar ik heb als excuus elke keer aangegeven dat ik nog steeds last heb van een gebroken hand van enkele jaren gelden. Dat van die gebroken hand is waar, de rest niet. Maxim denkt van wel. Indien het weer het toelaat volleyballen ze er elke dag vrolijk op los, en met passie. Een aantal heren zelfs met ontbloot bovenlijf. Jurgen en ik kozen ervoor om onze lunch door traditioneel Oekraïens geklede vrouwen voor te laten schotelen in een nabij gelegen restaurant. Met wat gebaren en een menukaart zijn we er in goed overleg uitgekomen. Geen woord Engels, niet een. Kosten van een volledige lunch (soep, steak en een drankje): 7 Euro.

Ik heb geprobeerd zo veel mogelijk interne besprekingen, stand-ups, sprint planningen en demo’s bij te wonen om een goed beeld te krijgen van de dagelijkse gang van zaken. We SCRUM’en inOekraïne ook en normaal zijn de besprekingen voor mij alleen per videoconference zichtbaar. Tussen de bedrijven door ook sprint planningen, stand-ups en conference calls gehad met een aantal teams in Nederland voor projecten van TNT, Heineken en Levi’s. De zelfstandigheid van de teams hier in Zhytomir bevalt me, evenals de professionaliteit. Collega’s zijn flexibel, pragmatisch en zeer prettig in omgang. De een is meer communicatief dan de ander, en voor een enkeling is de Engelse taal een probleem. De hoeveelheid plezier die mensen hebben in het werk is opvallend, ondanks de totaal andere omstandigheden.

Aan het lokale bier

De meeste avonden hebben we in het ISM-huis al lezend of typend doorgebracht. Soms buiten, soms binnen, afhankelijk van het weer. Meestal onder vrolijk gezoem van een van Jurgen’s Italiaanse dance-remixen. Woensdagavond zijn we de Champions Leageau finale wezen kijken in Schulz, een Oekraïens – Tsjechische bar in het centrum van Zhytomir waar ze hun eigen bier brouwen. Na het eerste glas prima te drinken.
Iedereen die Oekraïne wenst te bezoeken en twijfelt over Zhytomir; door rijden. De stad zelf heeft weinig te bieden en voelt een beetje verveeld.

Vrijdagochtend zijn we opgepikt bij het Lenin-monument in Zhytomir door Sasha, mijn schoonzus uit Kiev. We hebben een nacht bij haar in Kiev doorgebracht en zijn zaterdag terug gegaan naar Nederland. Ik zal die pretogen en glimlach van Maxim tegenover mij missen. Jurgen is een fijne, zeer prettige reisgenoot, maar ik wordt toch liever wakker naast Tyutya.

Als eBusiness Consultant heb ik binnen onze organisatie een proactieve en een reactieve functie naar de klanten die ik bedien. We doen projecten en voeren wijzigingsverzoeken door in bestaande websites. Ik geef advies en help bij het nemen van bepaalde beslissingen op basis van klantwaarde en rendement. Als eBusiness Consultant ben ik de schakel tussen de klant en de techniek.

In onze projectorganisatie passen we SCRUM toe bij het uitvoeren van projecten. SCRUM is een agile ontwikkelmethode waarbij in korte cycli werkende software wordt opgeleverd. Dit betreft nog niet het complete eindproduct, maar de functionaliteit die af is zou in productie kunnen worden genomen. Het voordeel van SCRUM is dat het de effectiviteit van het team vergroot, beter inzicht in de voortgang geeft, en risico’s en problemen eerder opgelost kunnen worden. Hiernaast blijven we door deze methode tijdens het project pragmatisch en flexibel. Het is dus mogelijk om bepaalde wensen en eisen toe te voegen aan de lijst van requirements. Dit kan impact hebben op overige functies, die hierdoor zouden kunnen komen te vervallen.

Ik heb binnen deze methode de rol van Product Owner. De Product Owner (PO) is de proxy van de klant en stelt een vision statement op. Aan de hand van dit vision statement is voor iedereen duidelijk wat de doelstelling van het project is. De PO bepaalt de prioriteit van bepaalde functionaliteit en beslist in welke cyclus een specifieke functie opgenomen wordt. Hiernaast is de Product Owner de gatekeeper van de kwaliteit: hij bepaalt of dat ingebouwde functies voldoen of niet en accepteert dus de opleveringen.

De prioriteit wordt bepaald door de volgende criteria:

- De functie is belangrijk voor een grote groep gebruikers;
- De functie is belangrijk voor een kleine groep belangrijke gebruikers (stakeholders);
- De relatie tussen bepaalde functies; en
- De impact op het budget van functies.

Samen met het team wordt besloten hoe complex functionaliteit wordt uitgewerkt. De mogelijkheid om contact op te nemen kan bijvoorbeeld door een eenvoudige mailto-link worden gerealiseerd, maar ook door de implementatie van een webformulier waarbij de output opgeslagen wordt in een extern CRM-systeem.

De voortgang wordt bewaakt door dagelijkse korte bijeenkomsten, en aan het einde van een cyclus wordt de geïmplementeerde functionaliteit in een demo door het team aan de stakeholders getoond. Het team is continu bezig het proces te optimaliseren en draagt zelf de verantwoordelijk van gebruikte techniek.

Uit tussentijdse resultaten blijkt dat de kwaliteit van de software toeneemt en het eindproduct beter aansluit bij de wensen en eisen van de klant. Er zijn echter nog een aantal zaken die binnen onze organisatie verbetert dienen te worden: Onze projecten worden vooralsnog tegen een vaste prijs verkocht. De klant verwacht dan ook een vaste set aan functies. In principe zouden dergelijke projecten als timebox moeten worden verkocht. Dit vereist een hoge mate van vertrouwen aangezien de klant een budget ter beschikking stelt en dit budget in principe naar eigen inzicht verbruikt kan worden.
Onze teams (11 momenteel) werken tegelijkertijd aan meerdere projecten. Hierdoor zijn resources beperkt beschikbaar en is het opstellen van een planning een complexe taak. 7 Van onze teams bevinden zich op een andere locatie, wat het lastig maakt om voortgang te blijven meten (ondanks het gebruik van videoconferencing).

Momenteel bevinden wij ons nog in een lerende fase en “spelen” we met het toepassen van specifieke technieken en methoden. We weten dat we de SCRUM methode niet volledig kunnen toepassen, echter is iedereen ervan overtuigd dat het een positieve invloed op het resultaat heeft. In de toekomst zal ik hier specifieker ingaan op de verschillende taken, verantwoordelijkheden en functies binnen dit proces.